변기는 집 안에서 가장 굵은 관과 이어져 있지만, 그만큼 한 번에 많은 것이 내려가는 곳이기도 합니다. 휴지를 한꺼번에 많이 쓰거나 물티슈가 섞여 들어가면 변기 바로 뒤 굽은 곳에서 걸리기 쉽습니다. 청원구의 근로자 숙소와 원룸은 쓰는 사람이 자주 바뀌고, 오래된 주택은 화장실 관이 마당 쪽으로 길게 이어져 있어 같은 변기막힘이라도 걸린 자리가 다릅니다. 물을 내렸을 때 보이는 모습으로 짐작해 볼 수 있는 것들을 모았습니다. 당황해서 물을 거듭 내리기 전에 아래 신호부터 읽어 보시면 해야 할 일과 피해야 할 일이 갈립니다.
물을 내리면 수위가 테두리 가까이 차오를 때
레버를 눌렀는데 물이 내려가지 않고 변기 안에서 점점 차오른다면, 변기 몸통 속 굽은 길이나 그 바로 뒤가 막힌 경우가 대부분입니다. 여기서 한 번 더 물을 내리면 넘칩니다. 레버에서 손을 떼고 변기 뒤쪽 급수 밸브를 잠가 더 이상 물이 들어오지 않게 하십시오. 넘칠 듯한 물은 바가지로 조금 떠서 양동이에 옮겨 두시면 바닥이 젖는 것을 막을 수 있습니다.
내린 물이 한참 뒤에야 겨우 빠질 때
물이 결국 내려가기는 하지만 한동안 높은 수위로 머물렀다가 천천히 빠진다면, 관이 완전히 막히지 않고 반쯤 좁아진 상태입니다. 휴지 뭉치가 굽은 곳에 걸려 물을 조금씩만 흘려보내고 있는 것입니다. 이 상태로 오래 두면 다음에 휴지를 넉넉히 쓸 때 한 번에 꽉 막힐 수 있습니다.
근로자 숙소처럼 여러 사람이 같은 화장실을 쓰는 곳은 변기 옆에 휴지통을 두고, 물티슈와 생리용품은 따로 버리도록 안내문을 붙여 두시는 것이 좋습니다. 입주자가 바뀔 때마다 한 번씩 다시 알려 주면 막히는 간격이 늘어납니다.
세면대 물을 뺄 때 변기에서 공기 방울이 올라올 때
다른 기구의 물을 뺄 때 변기 물이 출렁이거나 공기 방울이 꾸르륵 올라온다면, 변기 관과 다른 관이 합쳐진 아래쪽이 좁아져 공기가 빠져나갈 길을 찾는 것입니다. 이 경우 변기만 뚫어서는 풀리지 않습니다. 율량동 아파트의 저층 세대나 우암·내덕동의 다가구주택처럼 관을 여럿이 나눠 쓰는 건물이라면 공용 구간까지 살펴야 합니다. 물이 넘치기 전에 나타나는 신호이니, 이때 막힌 위치를 확인해 두시면 작업이 한결 가벼워집니다.
예전엔 시원하던 변기가 요즘 들어 자주 막힐 때
쓰는 습관은 그대로인데 변기가 전보다 자주 막힌다면, 변기 자체보다 그 뒤로 이어지는 관이 서서히 좁아지고 있을 가능성이 큽니다. 우암동과 내덕동의 오래된 주택은 세월이 지나 관 이음새가 어긋나면 그 틈으로 흙이 들어오거나 마당 나무의 뿌리가 파고들기도 합니다. 처음엔 가는 뿌리에 휴지가 조금씩 걸리다가, 시간이 지나면 단단한 덩어리로 자랍니다.
이런 막힘은 변기 쪽에서 스프링만 넣어서는 금세 되돌아옵니다. 맨홀 뚜껑을 열 수 있으면 그 안의 물 높이부터 보고, 내시경 카메라로 관 속을 따라가며 걸리는 자리를 찾습니다. 뿌리나 굳은 덩어리는 플렉스샤프트로 깎아 내고, 남은 찌꺼기는 고압세척으로 씻어 냅니다.
작은 물건을 빠뜨린 뒤로 물 내림이 시원찮을 때
칫솔이나 장난감처럼 딱딱한 물건이 걸린 경우에는 뚫어뻥으로 세게 누를수록 물건이 더 깊이 들어갑니다. 물건이 아직 변기 몸통 안에 있다면 꺼낼 수 있는 경우가 많으니, 무엇을 빠뜨렸는지 꼭 말씀해 주십시오. 빠뜨린 줄 모르고 여러 번 물을 내렸다면 그 사실도 함께 알려 주시면, 물건이 얼마나 깊이 넘어갔는지 짐작하는 데 도움이 됩니다.
현장에서는 고인 물을 석션으로 먼저 빼고 막힌 지점을 확인합니다. 휴지 뭉치는 스프링으로 풀어 내고, 물건이 보이지 않으면 내시경 카메라로 관 속을 따라가며 걸린 자리를 찾습니다. 빠뜨린 물건이 관 깊숙이 넘어가 있으면 바깥 맨홀 쪽에서 거슬러 올라가며 접근하기도 합니다.
자주 묻는 질문
뚫어뻥을 써 봐도 괜찮을까요?
휴지로 막힌 경우라면 천천히 몇 번 눌러 보셔도 됩니다. 너무 세게 누르면 변기와 바닥 사이 이음새가 들뜰 수 있고, 물건을 빠뜨린 경우라면 쓰지 않는 편이 낫습니다.
변기를 떼어 내야 하는 경우도 있나요?
몸통 깊숙이 물건이 끼어 장비로 꺼낼 수 없을 때에는 떼어 내야 할 수도 있습니다. 그럴 때는 이유를 먼저 설명드리고, 동의하시면 금액을 정한 뒤 진행합니다.
변기에 약품을 부어 두었는데 괜찮나요?
어떤 제품을 넣으셨는지 알려 주십시오. 남아 있는 약품을 확인한 다음 작업을 시작해야 손과 장비를 안전하게 쓸 수 있습니다.
